Formalisierung des Gerangels für Afrika
Ringen um Afrika1884 trafen sich Vertreter aller Kolonialmächte Europas und Amerikas in Berlin, um zu diskutieren, wie sie Afrika unter sich aufteilen würden. Die Kolonisierung Afrikas hatte begonnen, und das neu gebildete Deutschland unter Demdeutschen Otto von Bismarck versuchte, ein eigenes Überseereich zu schaffen. Dies führte zu großer Besorgnis über den Krieg zwischen den verschiedenen europäischen Mächten um ihre afrikanischen Besitzungen. Das Ergebnis war eine Reihe von Verhandlungen über die Aufteilung Afrikas, die so genannte Berliner Konferenz.
Die teilnehmenden Länder
darunter: Österreich-Ungarn, Belgien, Dänemark, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Italien, niederlande, das Osmanische Reich, Portugal, Russland, Spanien, Schweden-Norwegen und die Vereinigten Staaten von Amerika. Nicht alle diese Länder hatten Kolonien in Afrika, aber sie nahmen an den Gesprächen teil, da es ihre Reiche anderswo betraf.
Kolonialismus nach Ausschuss
Die endgültige Entscheidung der Konferenz war das Allgemeine Gesetz, das viele Regeln darüber enthielt, wie Afrika geteilt und regiert werden sollte. Eines der wichtigsten Abkommen während der Konferenz war die Nutzung des Kongo-Flusses für den freien Handel, die Schiffen aus allen teilnehmenden Ländern den Zugang zum Kongobecken ermöglichte.
Die Teilung Afrikas markierte das Ende des offenen Krieges um koloniale Besitzungen, obwohl dies nicht bedeutete, dass die europäischen Staaten freundlich zueinander waren. Britische Truppen übernahmen die Kontrolle über das osmanische Territorium Ägyptens, das sie später zu ihrem Protektorat erklärten. Deutschland versuchte, die französische Kontrolle in Westafrika, insbesondere in Marokko, in Frage zu stellen.
Nicht alles nach Plan
Obwohl ganz Afrika auf der Konferenz geteilt war, sah die endgültige Karte nicht genau so aus, wie sie geplant waren. Äthiopien blieb unter Kaiser Menelik II. unabhängig. Als Italien 1895 versuchte, das Land zu erobern, erlitten die Äthiopier in der Schlacht von Adwa eine herbe Niederlage. Die Äthiopier, bewaffnet mit neu angeschafften französischen und deutschen Waffen und besser ausgebildet in ihrem Einsatz, gewannen den ersten italo-äthiopischen Krieg mit weniger Opfern als die Italiener und ohne Änderung ihrer Grenzen. In den 1930er Jahren blieb Äthiopien die einzige afrikanische Nation, die nicht von einem europäischen Land kolonisiert wurde. (Dies zählt liberians nicht, das ein Land war, das von freien Schwarzen gegründet wurde, die vor den Bedingungen in den USA fliehen; es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Liberia auch ein Kolonialstaat war und die Einheimischen nicht voll beteiligt waren, das Land zu führen).
Ein positiver Spin auf den Imperialismus
Um öffentliche Unterstützung zu gewinnen, hatte die Konferenz das erklärte Ziel, die Sklaverei in Afrika zu beenden. Der atlantische Sklavenhandel war Jahrzehnte zuvor beendet worden, und die de jure Sklaverei wurde in jeder Kolonialmacht abgeschafft. Das war in vielen Teilen Afrikas nicht der Fall, obwohl der Umfang der Sklaverei nicht so groß war wie in Amerika. Dies gewährte ihnen ein gewisses Maß an Legitimität in der Öffentlichkeit, als sie ihre Pläne zur Eroberung des Kontinents weiterleiteten.
Es ist natürlich wichtig festzustellen, dass das offizielle Ende der Sklaverei auf dem afrikanischen Kontinent in keiner Weise die Arbeitsbedingungen für das afrikanische Volk gemildert hat. Abgesehen von den lang anhaltenden Auswirkungen der Gewinnung von Ressourcen und Reichtum aus Afrika litt enthäut, afrikanische Menschen erlitten Gewalt, Ausbeutung und harte rechtliche Beschränkungen im kolonialen Afrika.
Der Belgische Kongo
Die berüchtigtste Kolonialholding Afrikas ist wahrscheinlich der Kongo-Freistaat in Zentralafrika. Ironischerweise war der Kongo-Freistaat das Privateigentum König Leopold II. von Belgien; es war kein koloniales Territorium, sondern ein sehr großer Landstrich, der Leopold mit der Begründung gegeben wurde, dass er den Handel dort nicht besteuern würde.
Leopold besuchte nie den Freistaat, der größtenteils von dem walisisch-amerikanischen Entdecker Henry Morton Stanley in seinem Namen zusammengestellt wurde. Während seiner Herrschaft würde der Kongo jedoch fast die Hälfte seiner Bevölkerung durch Krieg, Krankheit und Hunger verlieren. Das ganze Ausmaß von Leopolds Todesopfern ist schwer zu verantworten, aber die wirtschaftliche Ausbeutung und unerbittliche Gewalt seiner Regierung verursachten den Tod von etwa 10 Millionen Afrikanern.
Jahrhunderts wurde es zu einer populären philanthropischen Sache, um die Brutalität des Kongo-Freistaats zu beenden. Belgien hat das Gebiet offiziell von seinem König annektiert. Dies bedeutete jedoch nicht, dass sich im Kongo viel geändert hat. Dieselben Unternehmen, die Für Leopold Ressourcen entnommen haben, taten dies nun für Belgien, und der Staat selbst lief immer noch ziemlich gleich.